Сразу после моего сорокового дня рождения, когда наступила зима и все стало серым, моя жена Джейн подала на развод. В следующие выходные я обнаружил, что переезжаю в убогую квартиру с завышенной ценой. Один.Не самое лучшее начало для среднего возраста, но потом стало еще хуже: на следующей неделе я потерял свою давнюю работу. Внезапно я почувствовала благодарность за квартиру.Сезон отпусков был мрачным и одиноким, но январь положил конец моей череде неудач: я нашел другую работу, лучше предыдущей, с более высокой оплатой. Это было в другом городе, и к тому же с более низкой арендной платой. Поскольку у нас с Джейн не было детей, меня ничто не удерживало, и я согласился.Я никого не знал в своем новом городе, кроме моего друга по колледжу Рика и его жены Эмили. У них были дети постарше, их дочь училась в колледже, а сын-старшеклассник редко бывал дома, так что они были почти пустышками.Рик и Эмили были там, чтобы помочь, когда я приехала на арендованном грузовике, крокусы торчали из земли, когда мы перетаскивали мои скудные пожитки в новую квартиру. Я воспринял крокусы, первый признак весны, как предзнаменование моего собственного возрождения.И какими замечательными друзьями оказались Рик и Эмили. Особенно Рик, чья дружба со мной сразу же возродилась. К тому времени, как нарциссы распустились, я бывал у них дома пару раз в неделю.К тому времени, как открылись тюльпаны, мы с Риком проводили большую часть нашего (достаточного) свободного времени вместе.Эмили хорошо приспособилась к своим недавно уменьшившимся обязанностям. Она проводила большую часть своего свободного времени со своей подругой Джеки, даже ночевала у нее много выходных и ездила с ней на гольф и пляжные каникулы. Поскольку они работали в одной отрасли, они даже вместе ходили на выставки и конференции. Я задавался вопросом, были ли они на самом деле больше, чем друзьями.Эмили намекнула, что у Рика, с другой стороны, было больше проблем с адаптацией. Она сказала, что он казался бесцельным, не знал, чем заняться по вечерам и выходным, просто слонялся по одинокому дому. Он даже не слишком много занимался своими любимыми занятиями в свободное время, которые включали бег, пиклбол и проекты разнорабочего.Однако недомогание Рика никогда не было заметно, когда я был рядом. Мои собственные интересы настолько совпадали с его интересами, что я быстро превратился в нового лучшего друга, в котором он нуждался. Не то чтобы у него было мало друзей, но все они казались слишком занятыми, чтобы по-настоящему проводить много времени с кем-либо, кроме своих семей.Так что я стал приятелем Рика по бегу, снова выводя его на тротуар. Я также обнаружил, что помогаю ему заканчивать проекты "honey-do", которые он откладывал, с энтузиазмом присоединяясь к ним, потому что жизнь в квартире давала мне мало возможностей для моих собственных интересов. И хотя я больше увлекался теннисом и ракетболом, мне было достаточно легко переключиться на пиклбол. Мы с Риком хорошо подходили друг другу и сыграли несколько действительно напряженных, соревновательных игр, после которых я всегда оставался потным, насыщенным эндорфинами.Рик, казалось, был настолько благодарен за мою компанию, что всегда крепко обнимал меня, когда здоровался, часто похлопывал меня по локтю или клал руку мне на плечо, когда мы разговаривали, и тому подобное. Не совсем выходящий за рамки нормы для двух парней, но определенно чувствительный. На самом деле я не возражала, будучи одинаково благодарна за его компанию, как и он за мою, внезапно потеряв ежедневный физический контакт с человеком из-за моего развода. Изначально я никоим образом не интерпретировал это как сексуальное.Однажды в выходные, когда лето начало разгораться, мы набросали план строительного проекта, который он имел в виду. Рик хотел построить новую веранду за домом, чтобы заменить (или, точнее, скрыть) небольшой разрушающийся внутренний дворик. Мы подготовились, потратив выходные на покупку всех необходимых, по нашему мнению, принадлежностей. Нам даже удалось утопить столбы пирса, чтобы в следующие выходные мы могли быстро нарезать доски и сколотить палубу. "Палубный уикенд" обещал пройти быстро, оставив достаточно времени, чтобы выпить пива и заняться чем угодно.Мы изрядно перепачкались и вспотели, размещая посты в тот воскресный день подготовительных выходных. Поскольку главный душ Рика и Эмили не работал (еще один проект, над которым мы будем работать позже), нам всегда приходилось пользоваться ванной комнатой их владельца, чтобы помыться. Как мы уже делали несколько раз после пробежки или пиклболла, мы поднялись наверх, разделись в их спальне и по очереди приняли душ.Когда я говорю “мы разделись”, это обычно означает, что, хотя я принимала душ первой, он снимал свою одежду одновременно со мной, ожидая голышом, пока я приведу себя в порядок. Как и в случае с его более случайными прикосновениями, я не увидела ничего сексуального в его ненужной наготе. Я провел достаточно времени в раздевалках, чтобы это едва ли обратило на меня внимание.Но на этот раз я заметила, как он взглянул на мой член, когда я собиралась зайти в душ. Поскольку я обрезана, а он нет, я могла бы списать это на естественное любопытство. Но наши глаза встретились на секунду, затем он застенчиво улыбнулся и отвел взгляд.Раньше у меня не было сексуальных чувств к Рику, но то, как он смотрел на меня сейчас, пробудило что-то, что дремало до сих пор. Возможно, эндорфины от его частых случайных прикосновений связывали меня с ним на более первобытном уровне. Возможно, регулярные просмотры его члена разжигали сексуальное любопытство. Какова бы ни была причина, у меня внезапно возникло то же нервное, возбужденное чувство, которое я когда-то испытывал, когда у меня были цветущие отношения с женщиной.
