Она саркастически поджала губы, неодобрительно погрозив пальцем в ответ на очевидное возбуждение Томми.‘Угол!’ Команда Томми была попыткой восстановить контроль. Он знавал диких кошек, которые были более сговорчивыми. Нетия сделала три прыжка в угол, продемонстрировав подлинное мастерство и по-балетному подняв руки в воздух, прежде чем положить их на голову. Ее выступление было художественным показом, легким в движениях и в то же время насыщенным иронией. Гибкие движения ее тела заворожили Томми.Томми не мог вспомнить, в какой стороне это было, но один из родителей Нетии приехал в Англию из Пакистана, чтобы учиться в университете. Другой был белым, англичанином и евреем и учился в том же учебном заведении. Нетия бросила вызов любой такой простой классификации. Это было так, как будто она была отовсюду и ниоткуда. Она работала аналитиком в городской фирме, хотя что именно она анализировала, Томми вспомнить не мог. Было ясно, что работа ей наскучила, и она отправилась бы заниматься чем-нибудь более стимулирующим с помощью своего немаленького мозга, как только бы разобралась, что это за нечто такое. Томми размышлял о том, что ее физический и артистический талант был равен ее значительному интеллекту. Неудивительно, что она не спешила выбирать карьеру, учитывая ее огромный выбор вариантов. Нетия сопротивлялась сравнению, потому что почти во всех аспектах была в той или иной крайности. Это не значит, что она произвела бы на кого-то впечатление неуравновешенной, но ее равновесие возникло из-за того, что она находилась в этих разных крайностях в различных аспектах. Она была невероятно умна, поразительно красива, тоньше, чем шепот, невероятно извращенна, сексуально бесстрашна, открыто пренебрегала всем, что ей наскучивало, и неспособна соответствовать каким-либо ожиданиям.‘Я не собираюсь стоять здесь весь гребаный день, пока ты извращаешься над моей задницей, Томми Тарди-Бой". Грубое пробуждение Томми от своих размышлений стало напоминанием о том, что с Нетией никогда ничего не было просто.‘Ты останешься там столько, сколько мне будет угодно, ты, маленькая болтливая мать всех кошмаров’.‘Отвали, Томми; я сказал, что ты можешь наказать меня. Немного. Не надоедай мне до чертовой смерти.’Ты дерьмовая саба, Нетия; ты даже этого не можешь сделать как следует. Ты останешься в этом углу и научишься чертовому терпению. Мне нужно захватить кое-что из моей комнаты". Нетия осталась в углу, но начала извиваться вверх-вниз, выпятив задницу, как танцовщица на шесте, пытаясь не столько насмехаться, сколько соблазнить.Томми покачал головой и пошел в свою комнату; он взял безумно дорогую расческу, которую Ребекка купила ему на прошлый день рождения, и толстый кожаный ремень.За те несколько мгновений, которые ему потребовались, чтобы сходить в свою комнату, собрать вещи и вернуться, Нетия исчезла.‘Очень смешно, Нетия; теперь ты можешь выходить". Тишина.Впервые Томми встретил Нетию, когда Питер случайно написал ему сообщение, чтобы узнать, свободен ли он на обед в субботу. Питер был в большом, элегантном, малоиспользуемом кафе в той части Лондона, которая пыталась переименовать себя в “Нохо”, потому что находилась к северу от Сохо, но так и не смогла превратить это тщеславие в целостную культуру. Нетия сверкнула глазами на Томми, когда он сел с ними за стол. ‘Но, Питер, ты сказал мне, что Томми был симпатичным, или это другой Томми?’ Питер снисходительно рассмеялся. Томми слабо пошутил, что Питеру следует прекратить свою одержимость свиданиями с девушками из школы очарования. Питер и Нетия настаивали на том, что они не встречаются; их манера была достаточно непринужденной, чтобы быть убедительной. ‘Шучу, Томми, не волнуйся, ты горячий парень. Просто жаль твоего вкуса в выборе рубашек.’ Итак, динамика отношений между Нетией и Томми была выкована в огне шутливости.‘Нетия, чем дольше ты будешь прятаться, тем дольше я буду дубить твою шкуру, когда найду тебя. И я найду тебя.’Учитывая те минуты, которые уже прошли, утверждения Томми только подчеркнули его замешательство по поводу очевидного исчезновения Нетии в воздухе. Лестница, на которой не было ковра, как в спальнях, скрипела еще сильнее, чем половицы на лестничной площадке, и за те несколько мгновений, что Томми потратил на то, чтобы дойти до своей комнаты, ни оттуда, ни оттуда не донеслось ни малейшего звука. Она должна была быть где-то в своей спальне. Он проверил шкафы Нетии и за ее занавесками: ничего. Под ее кроватью не было свободного места.Для девушки, которая с усердием проповедовала атеизм, Томми пришло в голову, что Нетия часто говорила о своих индуистских корнях. По-видимому, в Пакистане было не так много индусов, и Томми начал фантазировать, что Нетия могла бы быть Аспарой, красивой, сверхъестественной танцовщицей из индуистской легенды. Или, в случае Нетии, чрезвычайно раздражающая, чертовски великолепная, сверхъестественная танцовщица.Размышления Томми были прерваны глубоким, приглушенным голосом, доносившимся откуда-то из комнаты, которую он изо всех сил пытался определить.‘Томми!’ Голос прогремел. "Это Бог! Ты абсолютный жалкий мешок неудачника. Ты должна поклоняться высшему существу, Нетия, и позволять ей отхлестывать твою жалкую задницу, когда ей заблагорассудится."Нетия не смогла долго удерживать низкий голос, и он уступил место чему-то гораздо более близкому к ее естественному голосу, прежде чем разразиться хихиканьем, которое безошибочно принадлежало ей. Он доносился из изножья кровати, где стояла такая узкая тахта, что Томми с трудом верилось, что даже Нетия сможет втиснуться в нее. Закатив глаза, он поднял крышку оттоманки, открывая Нетию, втиснутую внутрь и выглядящую не слишком уютно. Она билась в конвульсиях от хихиканья, когда обманывала Томми, и выглядела так мило, что он мог бы залезть и трахнуть ее прямо там, если бы только был достаточно мал, чтобы поместиться.
