Я получаю множество запросов на небольшие, простые задания, которые я часто выполняю. Работа во дворе, уборка мусора и обслуживание бассейна - это не мое, и есть другие, которые делают это постоянно. В нечетное время я сделаю что-нибудь другое, обычно для одного из моих постоянных клиентов или в качестве одолжения для одного из них. Это было одно из таких одолжений.***** Я заехал на подъездную дорожку к бунгало, когда было еще светло. В это время года дневного света было в обрез, темнело перед ранним вечером, и я хотел иметь возможность включить наружные рождественские огни до того, как станет слишком темно. Небольшое количество снега на данный момент и более низкие температуры также облегчили бы задачу, так что я не ожидал никаких проблем.Марша открыла дверь прежде, чем я успел постучать, и пригласила меня войти. Невысокая блондинка лет сорока, одетая в джинсы и свитер свободной вязки, улыбнулась мне.“Привет, Джей, я Марша”, - объявила она с улыбкой. “Я так рад, что ты смог сделать это сегодня.”Неделя перед Рождеством была для меня спокойным временем, и я обычно бронировал отпуск где-нибудь в жарком и солнечном месте на неделю или две. В этом году поездка должна была состояться на Новый год, так что у меня было время выполнить несколько небольших заданий. Позвонил мой старый приятель Джордж и спросил, не могу ли я помочь бывшей жене его брата с рождественскими гирляндами. Они все еще были дружелюбны и в хороших отношениях с ней после развода в прошлом году. “Рад быть полезным”, - ответил я.“Свет в гараже, я приду и покажу тебе”, - заявила она. “Там тоже есть лестница.”Она надела ботинки и пальто, прежде чем нажать на пульт в своей руке, и мы вышли на улицу. Дверь гаража открылась, и мы вошли внутрь, остановившись у стеллажа вдоль одной стены. Я снял коробки, на которые она указала, и рассыпал содержимое по полу.“Мой муж… э-э, бывший муж… всегда так делала последние двадцать четыре года, - смущенно объяснила Марша. “Он никогда не позволял мне помогать, поэтому я не знаю, что делать”. “Ну, ты можешь помочь мне и научиться, если хочешь”, - предложил я. “Это достаточно легко сделать”. Она кивнула в знак согласия, пока я разбирался с нитями и рулонами огней.“У вас здесь много новых огней. Очевидно, они не все идут в дом”. “Нет, я купил их для деревьев перед домом, но Джим никогда бы их не повесил. Он сказал, что это слишком много работы”. “Ну, тогда, я думаю, нам придется их повесить”, - предложил я. ”Ты хочешь это сделать?“ "Конечно! Это было бы здорово!” Я разложил светильники и подключил каждую струну, чтобы убедиться, что они работают, прежде чем вынести стремянку в переднюю часть дома. Я объяснил, как работают желобные зажимы, и установил первую веревку, затем попросил ее установить вторую веревку, пока я удерживал лестницу неподвижно. Она ахнула, а затем захихикала, когда я встряхнул ее один раз, немного напугав, и вскоре все было готово.Я убрал лестницу и достал небольшую цепочку мерцающих разноцветных огоньков.“О, он никогда ими не пользовался”, - пожала она плечами.“Мы повесим их на перила крыльца”, - объяснил я. “Это будет выглядеть красиво”.Она с радостью согласилась и последовала моим инструкциям, завернув перила и подключив их к остальным.“Это весело”, - засмеялась она. “Он всегда делал так, чтобы это казалось такой большой работой”. Я пожал плечами и пошел в гараж за рулонами гирлянд для двух деревьев во дворе. Марша включила наружное освещение, чтобы мы могли видеть в наступающей темноте, и достала из гаража несколько удлинителей, пока я разворачивал фары и доставал телескопический шест из грузовика. Она с любопытством смотрела на него, пока я не прикрепил крючок к концу и не вытянул его.“Эй, это круто!” - воскликнула она.“Вы начинаете с вершины и прокладываете себе путь вниз и вокруг дерева”, - объяснил я. “Думаешь, ты сможешь это сделать?” “Нет”, - засмеялась она. “Но я попробую”. После нескольких попыток и небольшой помощи она разобралась с этим, и вскоре оба дерева были закончены. Я попросил ее соединить лампы одним шнуром и подсоединить длинный шнур к розетке на внешней стене, к которой были подключены другие лампы.“Видишь эти маленькие пуговицы?” - спросила я, указывая на розетку. “Это GFI, у них внутри есть выключатель на случай попадания влаги. Используйте такую розетку только для наружного освещения.” Она понимающе кивнула. “Они в ванной, так что это имеет смысл”. Я вернулся в гараж и нашел в коробке таймер, достал его и подключил к розетке. К таймеру были прикреплены световые нити, и я показал ей настройки и как их настроить. Она настроила его на работу от заката до рассвета.“Я хочу, чтобы они были надеты как можно чаще”, - сказала она с усмешкой. “Я всегда хотела больше света”. Закончив с освещением, я вывела ее на улицу, чтобы полюбоваться ее умелой работой, и насладилась широкой улыбкой на ее лице.“О, это выглядит так красиво! Большое тебе спасибо!” - воскликнула она, обнимая меня одной рукой за талию.“Было весело помогать тебе”, - засмеялась я. “Я рада, что ты доволен этим”. “О, да”, - просияла она.Я бросил шест обратно в грузовик и вернулся в гараж, упаковал коробки и поставил их обратно на полку, в то время как Марша вернулась в дом. Дверь гаража закрылась, и она появилась у внутренней двери.“Заходите, я приготовила нам горячего шоколада”, - пригласила она. “Надеюсь, тебе понравится большая порция Бейлиса!" Я присоединился к ней на кухне после того, как снял ботинки и пальто, и вскоре уже стоял, прислонившись к стойке, потягивая горячий напиток.“Ты не мог бы помочь мне с чем-нибудь еще, пока ты здесь?” - застенчиво спросила она. “Если у тебя есть немного времени?” “Конечно”, - кивнул я.“Ты можешь помочь мне поставить рождественскую елку? Он находится в коробке в подвале и немного великоват для меня, чтобы поднять его”. “Конечно, мы можем это сделать”, - согласился я. “Хочешь, я тоже помогу его украсить?” “Это было бы здорово! У меня есть тонны украшений и прочего для этого!” - взволнованно ответила она.Мы принесли елку и множество коробок, сложили их в углу гостиной, и Марша приготовила нам напитки и включила рождественскую музыку, пока я собирал искусственную елку ветка за веткой. Мы украсили его гирляндами и веревками из мишуры, болтая, смеясь и выпивая, пока громоздились украшения. Закончив, мы подняли тост за наше достижение, упаковали коробки, и я вернул их в подвал.
