Когда он обернулся, то увидел Джину в длинном черном платье без бретелек. Она отвернулась от него, крошечная молния была застегнута только наполовину. Волосы Джины были собраны в коготь, и несколько выбившихся колбасных локонов выбились из прически. Он любовался ее длинной шеей и обнаженной спиной, открытой платьем. У нее было несколько веснушек на плечах от детских солнечных ожогов и татуировка с изображением улетающей ласточки с сердечком в клюве. “Хорошая татуировка”, - выпалил он, пиная себя, когда слова вылетели, как у нетерпеливых детей, прежде чем его язык смог их поймать.“Спасибо тебе, Джошуа. Это для моего отца. Я получила его, когда он скончался в прошлом году, - тихо сказала она."мне жаль." Теперь Джош вспомнил и почувствовал себя еще хуже. Он подарил ей цветы, когда узнал, что они были у нее две недели, прежде чем завяли. Ваза все еще стояла у нее на полке в углу. “Я не должен был ничего говорить. Ты сказал, что я могу тебе чем-то помочь?” “Все в порядке, Джошуа. Это часть процесса заживления. Мне немного неловко спрашивать об этом, но не могли бы вы застегнуть молнию на моем платье? Я не совсем понимаю”. “Не волнуйся, - его голос почти надломился, - я могу это сделать”. Его ноги были как кирпичи, когда он подошел к ней. Мышцы ее плеч и спины вздулись от напряжения под кожей. В этот момент вся комната показалась Джошу больше, как будто его шаги никогда не приведут его к ней. Он мог видеть, что она почти дрожала, когда он, наконец, добрался до нее. Она прикрывала грудь шалью, глядя вниз, ее глаза были почти закрыты. Ее плечи поднимались и опускались с каждым вздохом мягко, как волна на берегу. Она терпеливо ждала.Он осторожно отвел выбившуюся прядь волос от застежки-молнии и перекинул ее через плечо. Мышцы ее шеи дернулись так же, как и у него. Он осторожно попробовал расстегнуть молнию, но она не поддавалась. Он попробовал немного сильнее, но все равно ничего не вышло. Джош говорил тихо, чтобы не нервировать ее еще больше. “Я думаю, что это застряло, я собираюсь немного отступить и попробовать еще раз”. “Хорошо, спасибо”. Она слегка повернула голову к нему.Он медленно опустил молнию на дюйм или два, ища нитку или что-то еще, зацепившееся за дорожку, но ничего не нашел. Он снова начал застегивать платье и остановился, чтобы поправить рельсы. Он чувствовал себя смелым. Дьявол на его плече взмолился о хорошем случае: притворись, что у тебя с этим проблемы, и попроси прикоснуться к ней. Джош глубоко вздохнул, прежде чем заговорить. “У меня возникли некоторые проблемы с этим, могу я положить руку тебе на спину, чтобы удержать ее”. Джина все еще смотрела вниз, закрыв глаза. “Ты можешь”. Она произнесла это как "Аминь" в конце молитвы. Он нежно положил руку ей на лопатку. Она резко вдохнула, и он уловил аромат ее духов "Ванильное кружево". Очень стильно, подумал он. Он продолжал медленно застегивать молнию, пока не добрался до верха.Джош задержал дыхание. “Все готово”. “Очень хорошо. Большое вам спасибо за вашу осмотрительность. Я приношу извинения за свой нескромный наряд во время вашей оценки.” Она спрятала руки в шаль и застегнула ее.“Без проблем.” Джош едва смог стереть глупую ухмылку со своего лица, прежде чем она повернулась.“Это то, что мне в тебе нравится, ты очень легко приспосабливаешься и прагматична”. Она тоже сделала свой макияж по-другому. Ее обычная помада в тон кожи и светло-бронзовые румяна исчезли. Теперь у нее были дымчатые глаза и красная помада "арестуй меня" с розовыми румянами. Она сменила жемчужные запонки на золотые обручи, а кулон из слоновой кости на золотой цепочке лежал у нее на ключице под черной вязаной шалью. Джош был уверен, что она могла прочитать шок на его лице. Он всегда находил ее привлекательной, но прямо сейчас испытывал перед ней благоговейный трепет.“Спасибо”, - сказал он, но его слова звучали далекими в его собственных ушах, как будто он был под водой и мог слышать только приглушенные гласные. Она слегка улыбнулась. Она улыбнулась ему, чему-то, что он сказал. Это было даже большим комплиментом, чем тот, за который он ее поблагодарил. Его сердце бешено колотилось, почему ему приходится так много рыться, чтобы найти слова прямо сейчас, и кто набил ему рот ватой?“Не за что”, - сказала Джина, залезая в ящик своего стола и вытаскивая его оценку. Она положила его на стол. “Я не могу отдать это корпорации”. Джош был в замешательстве. Он не мог понять, к чему она клонит этим загадочным заявлением, поэтому ждал, когда она продолжит.“Ты хороший сотрудник, Джош, но это был тяжелый год. Корпоративный офис совершенно ясно дал понять, что мы не можем повышать зарплату всем, кто просит”. Джош начал приходить в себя и смотрел ей в глаза, пока она говорила.“Ты назвал меня ”Джош"." Он звучал глупо даже в его собственной голове.“Да, полагаю, что да, ты не возражаешь, если я буду называть тебя ”Джош"?" - спросила Джина.Он не возражал. Нисколько. Даже отдаленно. На самом деле, ему показалось странным, что за семь лет, что они проработали вместе, она ни разу не назвала его “Джош”. Большинство людей уже назвали бы его Джошем. Она только что сказала, что не может отдать это корпорации? Что я не получу прибавки к жалованью? Я только что застегнул молнию на твоем платье и подумал, что у нас есть минутка! “Нет, я не возражаю, ты можешь называть меня Джош”, - ответил Джош. “Не могли бы вы вернуться к тому, что вы говорили о моей оценке? Ты сказал, что не можешь отдать это корпорации? Означает ли это, что я не получу прибавки к жалованью?”Джина посмотрела на оценку на своем столе, а затем на Джоша. “Нет, Джош, ты не получишь прибавки. Ты должен заработать прибавку к жалованью, ты должен делать все возможное”, - сказала Джина. Взгляд Джоша упал на ее руки, жестикулирующие, когда она говорила. Ее аккуратно наманикюренные ногти сверкали и танцевали на свету.
