Его остроумие, его словарный запас, его знания. Он знал каждого игрока, знал их номера и статистику, их рост и вес, а также то, где они учились в колледже. Он поражал меня историческими фактами об игроках, командах и видах спорта, вещами, которых я никогда не знал, а я думал, что знаю многое.“И его отношение всегда было позитивным. Я не могу припомнить, чтобы он когда-нибудь жалел себя. Но я помню, как подумал: как может этот маленький парень, чье тело было таким слабым, быть таким сильным? Я начал понимать, что Си Джей был не просто соседским парнем, не просто каким-то юным другом. Он был младшим братом, которого у меня никогда не было.“Однажды я спросил его, ты когда-нибудь злишься, что родился с этим заболеванием, и ты не можешь бегать, прыгать и играть в мяч с другими детьми, и тебе приходится пользоваться инвалидной коляской? Он на мгновение опустил взгляд, затем поднял его на меня. И со следами слез на глазах он сказал: "Нет, я не сержусь. Но иногда мне становится грустно. Грустно, потому что это так тяжело для моих родителей. Я ненавижу быть для них такой обузой". Даже со всеми невзгодами, с которыми он сталкивался в своей жизни, он не думал о себе. Он думал о других. Его больше беспокоило, как это повлияет на его маму и папу.“Я играл в футбол и бейсбол в старшей школе, и он следил за моими командами, как за профессионалами, и мы говорили о каждой игре. Весной моего выпускного года, когда моя бейсбольная команда готовилась к предстоящему сезону, Си Джей, которому к тому времени было девять или десять лет, сказал мне, что собирается приходить на все домашние игры и болеть за нашу команду. Я не знаю, верил ли я, что это действительно произойдет, или нет, но я пошел к своему тренеру за несколько дней до нашей первой игры. Я спросил его, могу ли я купить дополнительную командную кепку. Он спросил меня, почему, я потерял свой? Я сказал "нет" и рассказал ему о Си Джее, и обо всех трудностях, с которыми он столкнулся в своей юной жизни, и о том, как сильно ему понравилась наша команда, и я хотел бы отдать ему должное. Тренер сказал: "Черт возьми, Диллон, тебе не нужно за это платить", и он не только подарил мне шляпу, но и подарил мне форму всей команды, самую маленькую из тех, что у него были. Когда я отдал его Си Джею, он ухмыльнулся от уха до уха. Он надел фуражку на голову и держал эту форму в руках, и ласкал буквы на груди майки, он дорожил ею. И в том сезоне Кэти позаботилась о том, чтобы он выходил на каждую домашнюю игру. Тренер расчистил специальную ложу рядом с нашим блиндажом и трибунами, специально для него и для размещения его инвалидной коляски, и вы могли видеть радость на его лице, когда игроки и тренеры подходили, чтобы пожать ему руку и поздороваться с ним. В том сезоне он приходил на каждую домашнюю игру в своей форме и кепке, чтобы поддержать нас. Сегодня на нем та же самая майка.“В конце сезона была одна игра, дуэль питчеров с низким результатом. Я сделал подачу с двумя нападающими и совершил сольный хоумран, чтобы выиграть игру один на один. После игры и небольшого празднования я подошел к его ложе. Кэти и Си Джей на лицах обоих были широкие улыбки, таких счастливых я никогда их не видел. И знаешь, что сказал мне Си Джей? Он сказал, что гордится мной! Ты можешь в это поверить? Он гордился мной!“Ну, я почувствовал, как эмоции поднимаются во мне подобно внезапному наводнению. Все, что я сделал, это выиграл игру с мячом. Но я подумал обо всем, через что он прошел в своей юной жизни, и о всей силе и упорстве, которые ему приходилось проявлять каждый божий день, просто чтобы пройти через все это. Я была на грани слез. Я сказал ему "спасибо" и что я тоже им горжусь. Но я не знаю, знал ли он, как по-настоящему я им гордился, или как сильно я его уважал и любил. Я надеюсь, он знает это и знает, как сильно я по нему скучала.“Все мы сталкиваемся в своей жизни с холмами и долинами. Хорошие времена, плохие времена, радостные времена, печальные времена. Взлеты и падения. И всякий раз, когда я достигаю низшей точки, когда я чувствую себя плохо, или подавлен, и хочу бросить, или сдаться, или пожалеть себя, я думаю о Си Джей, и это заставляет меня чувствовать себя лучше, это заставляет меня чувствовать себя сильнее, и внезапно все кажется не таким уж плохим. Я чувствую, что это подарок, который он мне сделал.“Я должна была сказать ему, что люблю его. Я сожалею об этом. Я никогда не говорила ему, что люблю его. Но я это сделал. И я всегда буду это делать. Он был моим другом, моим младшим братом. Этому миру не помешало бы еще несколько таких людей, как Си Джей” Вы могли бы услышать, как упала булавка, когда Диллон покидал трибуну, и все взгляды были устремлены на него. Он был подавлен, переполнен эмоциями, слезы пузырились в его глазах, но он каким-то образом справился с этим. Возвращаясь на свое место, он взглянул на Кэти. Она кивнула и одарила его заплаканной, удовлетворенной улыбкой. Он посмотрел на Соню, которая пристально смотрела на него, и одними губами произнес: "Это было прекрасно". Он сел на свое место, испытывая облегчение и опустошение.Диллон просидел всю оставшуюся часть службы, которая представляла собой смесь слов, музыки и молитвы. После этого он стоял возле похоронного бюро, болтая со своими родителями и сестрой Ирен. В считанные минуты к нему подошли три разных человека и поздравили его с надгробной речью. Один сказал, что это было лучшее, что он когда-либо слышал.После этого Диллон и его семья отправились в дом Кэти, чтобы перекусить, пообщаться и выразить соболезнования, но они пробыли там недолго. Но они пробыли там достаточно долго, чтобы Клифф подошел к Диллону и действительно извинился, а также похвалил и поблагодарил его за хвалебную речь. Когда они собирались уходить, Кэти отвела его в сторону и попросила вернуться позже, когда уйдут другие гости. Он сказал, что сделает это.
