Когда Орла Маккриди пропала без вести, все заподозрили ее родителей.Это было потому, что Маккриди были христианскими фундаменталистами, чье благочестие пользовалось дурной славой. Изолированные в своем коттедже у леса Фейрихилл, они держали Орлу взаперти по выходным, закрыв окна ставнями. Ей никогда не разрешали краситься, а ее одежда была грубо подержанной. Насмешки, которым Орла подвергалась в школе, были бы бесконечными, если бы она так часто не отсутствовала – всякий раз, когда учебная программа расходилась с убеждениями ее семьи. Поэтому, когда в феврале она пропустила неделю, никто не придал этому значения.Только когда появилась полиция, чтобы опросить одноклассников Орлы, о ее исчезновении стало широко известно. Ее одноклассница описала Орлу как "другую", и полицейский уточнил это описание после минутной паузы. Тот же полицейский поговорил с дерзким мальчиком Шоном Махоном, который вместе с Орлой ходил в школу. Какой она была? Блондинка и бледная. Хорошенькая? Шон пожал плечами. Говорил ли он с ней? Шон снова пожал плечами и сказал, что она странная; она проплывала мимо вас в коридоре; сильфида, призрак. Полицейский улыбнулся воображению Шона и сказал: смотри, ей семнадцать. Встречалась ли она с кем-нибудь? Шон рассмеялся. Кто мог прикоснуться к Орле Маккриди и ожидать, что это сойдет ему с рук?Они не нашли тела. Дело оставалось открытым, но к апрелю палатки были сняты, поисковые группы поредели, а телекамеры разъехались по домам. Родители Орлы уехали. Теории проросли в оставленном позади пространстве. Большая часть класса думала, что Орла находится под половицами коттеджа. Некоторые говорили, что она сбежала из страны. Женщина, чей сад был полон гномов, заявила, что Орла была посещением, и приступила к строительству святилища.Но для Шона Махона секрет заключался в лесах Фейрихилл.Несколько месяцев спустя импульс привел его туда. Он шел в самую гущу леса, пока вечерний свет, мерцающий между верхушками деревьев, не погас, и его дыхание не стало облачным.Он остановился. Впереди него зашелестели сухие листья, и на уровне его поля зрения закружилось светящееся пятно, превратившееся в человеческую форму. Это была Орла.Но это была не та версия Орлы, которую он помнил. Светлые волосы Орлы теперь ниспадали на плечи и были увенчаны тиарой из коры и шишек, которые в полумраке отливали серебристо-голубым. Губы у нее были красные, как земляника, брови густые и правильной формы. На ней было кольчужное платье, которое не вязалось с той Орлой, которую он знал; оно едва доходило ей до бедер и обнажало длинные бледные ноги, испещренные пятнами от мха и земли.Орла посмотрела на Шона задумчивым взглядом, от которого ему захотелось сбросить одежду. Он расстегнул рубашку и стянул брюки, словно повинуясь инструкции. У него была эрекция, которая неуклонно поднималась между ними, как будто он целился.Орла вышла вперед и опустилась на колени. Одним движением она сомкнула пальцы вокруг члена Шона и начала поглаживать.
