Память - забавная штука. Его благоразумие бросает вызов разуму. Я смеюсь, когда кто-то заявляет, что забыл о вчерашнем ужине, исполняя мне серенаду в точном исполнении Paradise by the Dashboard Light из 77-го года. Я могу оценить этих людей. Я и есть те люди. Некоторые воспоминания не обладают длительной силой. У других, однако, хватает сил продержаться десятилетия. Иногда их актуальность очевидна. Иногда нам остается только гадать. Некоторые из моих воспоминаний охватывают тридцать пять лет, и в моих глазах, в моем сознании нет никакой тайны, почему они все еще витают в моем сознании, легко доступные, когда они мне нужны.Осень 86-го стала моим возрождением, или, точнее, моим генезисом. Восемнадцать лет уединенной жизни под крышей строгих родителей не оставили мне другого выбора, кроме как сбежать в колледж. Я поступил на первый курс с большим страхом перед будущим. Карманы джинсовой ткани набиты смесью наивности и невежества, которую можно назвать только незрелостью. Это была сюрреалистическая съемочная площадка, а я был всего лишь рабочим сцены. Я был плохо подготовлен к тому, что могли предложить следующие четыре года. Я был слаб. Я поддался одному искушению. Потом еще один. Ни один из этих грехов не был особенно ужасным, и уж точно не смертельным. По шкале от одного до семи мой худший проступок, вероятно, был бы оценен на тройку. Нечем гордиться, как бы вы на это ни смотрели. Настоящий позор заключался в простой истине, что не сила или верность удерживали меня от желанных табу, а страх. Я мог бы спрятаться за фасадом чести или порядочности, если бы меня спросили, почему я не утолил определенный голод, но простая истина заключалась в том, что я следовал компасу, пронзенному страхом. Мораль не была моим маяком.Это было летом 88-го, жаркой июльской ночью, когда возникло одно из моих самых сильных воспоминаний. Ночь, полная сожалений, но прежде чем вы сделаете какие-либо выводы, позвольте мне подготовить почву. Я сделаю все возможное, чтобы оно было кратким, но точным. Я не буду утверждать, что защищаю личность этих вовлеченных сторон. Может быть, я сменил какие-то имена, а может быть, и нет. Это не имеет значения. Личности и местоположение не имеют значения. То, чем я делюсь, - это мои воспоминания. Воспоминания о чувствах. Воспоминания о действиях и сожалениях. Воспоминания, которые длились тридцать пять лет. Надеюсь, вам понравится эта история. Надеюсь, это найдет отклик в вас надолго.Я представлю игроков и то, как они приобрели свои позиции. Мы познакомились как студентки-девственницы (некоторые в переносном, некоторые в буквальном смысле, а некоторые и в том, и в другом) в нашем общежитии для первокурсников осенью 86-го. Это не слетает с вашего языка, как у мистера Адама летом 69-го, но я могу гарантировать вам, что это было лучше. Банда собралась в угловой комнате, где было выпито слишком много алкоголя, надышано слишком много марихуаны и пропущено слишком много занятий. Столь же уникальные, сколь и анонимные, наши обстоятельства зажгли пламя, которое мерцает уже более трех десятилетий. Были созданы узы, отброшены запреты и пролиты слезы; и все это благодаря дружбе и вопреки ей. Первокурсник пронесся сквозь лето 87-го и перенес нас через лужайку в другое общежитие, на второй курс. Группа расширилась и адаптировалась.Юниоры не могли быть ограничены жизнью в общежитии. Выбор был сделан, и мы жили за пределами кампуса. Соседи по комнате стали лучшими друзьями. И наоборот. Некоторые связи развивались, некоторые распадались. Некоторые оставались желанными. Я был одним из восьми в доме, который еще не был осужден. Мы заняли два из трех его этажей, три из четырех, если учесть подвал, что мы и сделали. Я жил на третьем этаже в комнате на троих. Сильно наклоненный потолок затруднял передвижение в неудобном пространстве. Два крошечных окна выходили на оживленную улицу. Соседний бар и ночная закусочная на одном конце вели к больнице на другом. Машины скорой помощи визжали вдоль улицы всю ночь, как и пьяные парни из студенческого братства, ожидающие жирных бургеров, и неряшливые девушки из женского общества. Лестница отделяла мою комнату от другой. На первом этаже две спальни делили этаж с кухней, комнатой отдыха и гостиной. И две ванные комнаты.У Пола был сингл. Наши подруги жили вместе в своей собственной квартире, в заманчивой пешей доступности от бара. Мы проводили много времени вместе: в столовой, барах и на вечеринках у Пола летом. Наших забот было немного, а хороших времен было предостаточно. Время от времени напряжение поднималось на поверхность. Все не всегда было идеально. Но любовь и восхищение были искренними, и чем больше времени мы проводили вместе, тем больше понимали, что есть что-то еще. Ну, двое из нас это сделали.Как я уже сказал, память - забавная штука. Я не могу назвать вам конкретный момент, когда что-то изменилось между мной и Рейчел. Честно говоря, я не помню, чтобы мы тайком целовались на лестнице. Я не могу сказать, когда я впервые сжал ее милую попку за крышкой холодильника, когда мы потянулись за пивом. Я не помню, что было сказано, но я уверен, что флиртовал с ней при каждом удобном случае. Я помню украденные моменты во время вечеринки; создавал возможности обнять ее или украдкой чмокнуть в щеку. Просто чтобы быть рядом с ней. Чувствовать ее. Я знаю, что меня влекло к ней, когда мы впервые встретились, и с тех пор это чувство усилилось. Я помню, как я радовался, оказавшись с ней в одной комнате. То, как я сейчас волнуюсь, просто думая об этом. Да, память - забавная штука.Одно из моих первых и самых сильных воспоминаний - это та июльская ночь 1988 года. Я провел лето в колледже. Я не могу вспомнить почему, но Рейчел не оставалась у нее дома. Она переехала жить в наш дом. Она осталась в комнате Пола. Через холл от нее находилась комната Боба. Я тоже не помню, почему он был там летом, но, как вы уже догадались, память - забавная штука. Хотя мы трое были друзьями, это была не та ситуация, когда мы просто тусовались, пили, курили и расслаблялись. У каждого из нас была работа (я смутно помню, что тоже посещал летние занятия), и личные дела занимали наши вечера и выходные. Конечно, были времена, когда мы тусовались, но не так часто, как вы могли бы подумать. Тот факт, что мы тусовались в ту ночь, сам по себе не был чем-то особенным. То, что произошло после, определенно было.В итоге мы зашли за угол поужинать и выпить. Ничего особенного, я предполагаю, что пивом можно запивать разнообразные жареные блюда. Ночь была не поздняя, но мы не торопились возвращаться. Как только еда отяжелела, а от пива закружилась голова, мы, покачиваясь, вернулись в дом. Мой разум гудел. Я не могу говорить за остальных членов моей группы. Мы пожелали друг другу спокойной ночи и попытались уединиться за закрытыми дверями. Как только я упала в постель, я поняла, что не собираюсь заканчивать эту ночь…
