Несмотря на мои блестящие украшения для волос, облегающее платье, гладкий бледный цвет лица и красные губы, в глубине души я не чувствовала себя достаточно красивой. Если бы я была привлекательной, Джеймс не бросил бы меня в день нашей свадьбы, а Виктор, по крайней мере, похотливо пялился бы на меня. Однако, казалось, я была недостаточно хороша ни для одного мужчины.Стояние перед его дверью напомнило мне, что я был не чем иным, как продуктом успешной деловой сделки. Мое сердце подпрыгнуло, когда дверь распахнулась. Я думал, Виктор появится, чтобы поприветствовать меня, по крайней мере, в знак уважения, но передо мной стояла симпатичная дама с волосами цвета кукурузы. На ней был аккуратный и простой наряд, а ее волосы были собраны в конский хвост. “Добро пожаловать, мэм. Пожалуйста, входите.” Она сделала реверанс и отошла в сторону, прежде чем я вошел в массивное помещение. Судя по акценту, с которым она говорила по-английски, я мог сказать, что она француженка.Высокие потолки, экзотические люстры, колонны в центре комнаты, красочные произведения искусства на стенах и мебель в большом зале так много говорили о внимании Виктора к эстетике — первой гуманной вещи, которую я узнал о нем.“Я Эпонина, горничная в этом доме”. Голос горничной достиг моего слуха, и я повернулась к ней лицом. “Ваша комната здесь, мэм.” Она указала на лестницу, и я наклонила голову.“Спасибо вам, мисс Эпонина”.Она повела меня на верхний этаж, а я поплелся за ней, все еще таращась на миловидную комнату.Через мгновение после прогулки по коридору она остановилась перед дверью. В этот момент другая дверь в коридоре распахнулась, и Виктор вышел, выглядя таким же красивым, как в первый день, когда я на него посмотрела.На нем был сшитый на заказ пиджак, жилет, брюки и льняная рубашка с прикрепленным к шее галстуком. Его темные вьющиеся волосы были ухожены, и он сохранил несколько искусно уложенных прядей на лбу. У него были широкие плечи и сильная челюсть. Его ледяные голубые глаза выдержали мой взгляд, и мурашки покрыли меня с головы до ног. Я ожидал, что он что-нибудь скажет, но он молчал. Я прикусила губу в предвкушении. Он был еще более лихим, чем я помнил, и я проклял его за это.Эпонина повернула дверную ручку и вошла в комнату, заставив нас прервать зрительный контакт.“Пожалуйста”. Эпонина отступила в сторону и жестом пригласила меня войти в комнату.Когда я собирался что-то сказать ему, Виктор внезапно повернулся, не говоря ни слова, его ботинки зазвучали в коридоре, когда он зашагал прочь. Я снова оглянулась, удивляясь, почему Виктор проигнорировал меня. Пульсирующая боль в коленях подсказала мне, что мне нужно отдохнуть, поэтому я вошла внутрь.“Ваша еда готова, мисс. Приходи в столовую, когда захочешь.” Она сделала реверанс и вышла на улицу. Когда она закрыла дверь, я некоторое время разглядывал широкую, опрятную спальню, прежде чем рухнуть на кровать. Голос горничной звучал чересчур почтительно и недружелюбно. Я не мог понять, почему она вела себя таким образом. Я сделал что-то, что ее обидело? Что ж, я уже был в доме, и, возможно, мне нужно было принять расслабляющую ванну, прежде чем думать о том, что делать дальше. Одно было несомненно: я была хозяйкой дома, но не сердцем Виктора. *** У меня был самый неприятный ужин в моей жизни. Хотя еда пахла восхитительно, мне пришлось целый час ждать, пока Виктор вообще появится за столом, так что все остыло. Когда он наконец сел за стол, он не обратился ко мне и даже не посмотрел на меня. Вместо этого он налил себе бокал красного вина, наполненный доверху, и начал пить, как будто меня не было в комнате. Я ожидал, что он извинится за опоздание, поэтому спросил, не был ли он по какому-нибудь делу. Он пожал плечами, и на этом наш разговор закончился. После того, как он поспешно выпил весь бокал вина, он почти сразу же ушел, не притронувшись ни к каким поданным блюдам. Был ли я невидим для него? Презирал ли он меня? Мне было так стыдно и сердито, что я не мог заставить себя проглотить ни кусочка пищи.Пылая от ярости, я вытащила свое платье, бросила его на кровать и стянула корсет. Все еще немного заплаканная, я массировала свои груди, удивляясь, почему ни один мужчина не хотел меня. Я подошла к зеркалу рядом с кроватью, разглядывая свое обнаженное тело. Ни один мужчина никогда не прикасался к моей груди, не говоря уже о том, чтобы заставить меня почувствовать себя женщиной. Я была в приличной форме, и моя кожа была безупречна, но мой муж Виктор не сказал мне ни слова, не говоря уже о том, чтобы прижать меня к своему напряженному телу.Внезапно дверь распахнулась, и Виктор стоял у двери, когда я обернулась. Его точеный торс был обнажен и блестел от пота, и я могла только представить, как ощущаю его упругое тело на своем. Честно говоря, я была ошеломлена тем, как я одновременно любила и ненавидела этого человека. Мое сердце заколотилось в груди, когда его взгляд упал на мою грудь. О, Боже! Это должно произойти…Его густые ресницы захлопали, когда его взгляд упал на мои бедра, и я задалась вопросом, было ли это желанием или гневом. Он разглядывал меня с ног до головы, казалось, целую вечность. Он наслаждался собой, не торопясь. Я уставилась на область его паха, ища признак желания, но ничего не увидела. Я не знала, радоваться мне или впадать в меланхолию из-за того, что он не проявлял ко мне никакого интереса.“Тебе следует отдохнуть”, - сказал он грубым, отрывистым тоном. ”Спокойной ночи". Не удостоив меня ни единым взглядом, он вышел из моей комнаты. Я уныло уставилась в зеркало, совершенно сбитая с толку тем, что моя нагота на него все-таки не подействовала. “Разве я непривлекательна?” Я разочарованно посмотрела на свое отражение в зеркале. Было невообразимо, что у мужчины даже не появилась бы выпуклость после того, как он посмотрел на меня. Возможно, именно поэтому Джеймс сбежал с более сексуальной леди — потому что на меня было не на что смотреть. Это была моя награда за то, что мне было двадцать три и я был недостоин.Я переоделась в ночную рубашку, забралась на уютную кровать и схватила подушку, чтобы успокоиться и согреть свое замерзшее тело. В первую ночь в поместье Волкова я плакала, пока не уснула.
