Хотя ее не ждало ничего бежевого, не ждали и яркие цвета, которым мог бы позавидовать павлин. Что она действительно нашла, так это несколько очень практичных платьев, сшитых из тканей пастельных тонов.“Я думаю, это было слишком, чтобы желать чего-то более привлекательного”.Слегка надув губы, она оделась, решив, что, чтобы компенсировать отсутствие озорства в выбранном ею платье, она пойдет без сорочки или трусиков.“Если кто-нибудь пронюхает, что на мне надето, или, скорее, не надето, под платьем, это вызовет настоящий переполох, тебе не кажется?” - прокомментировала она своему отражению, тщательно расчесывая спутанные волосы, наполовину ожидая, что он ответит.“Либо я больше не в стране чудес, либо я есть, и это так же извращенно, как обычно, в отношении соблюдения правил”, - решила она. “В любом случае мне придется следовать своим собственным советам, насколько это возможно, и не полагаться на других. Полагаю, мне следует надеть чулки...”Усевшись на один из стульев у шахматной доски и твердо поставив локоть на стол, а подбородок на кулак, она начала передвигать фигуры, как будто играя с противником, делая ходы за обе стороны в течение нескольких ходов, пока одна из пешек с ней сходство на нем было запечатлено.“Это нехорошо”, - решила она вслух. “Я слишком наслаждаюсь своей новообретенной свободой, чтобы позволить снова поймать себя”. Она вернула белую пешку обратно на доску. “Я думаю, что хотел бы осмотреть остальную часть дома. Не хотите ли присоединиться ко мне?:” Она снова обратилась к своему отражению. И снова ответа не последовало.“Где бы я ни была, я очень забавная”, - сказала она себе, прежде чем открыть дверь, ведущую, предположительно, в коридор.Она предположила правильно. Дверь вела в коридор. К тому же довольно заурядный коридор. Штукатурка на стенах была выкрашена в бежевый цвет, по ней пробегали паутинные трещины. В дальнем конце был дверной проем, а справа от нее - еще две. Посередине стоял маленький столик, украшенный вазой с маргаритками, которые отчаянно нуждались в поливе. Над ним была фотография коттеджа. Если бы она была искусствоведом, то подвергла бы его самой жесткой критике и, возможно, предложила бы художнику заняться другим ремеслом. Это было просто ужасно.Слева от нее была узкая лестница, ведущая вниз. Элис остановилась, чтобы посмотреть вниз по лестнице. Они резко повернулись, чтобы она не могла заглянуть в комнату внизу. “Полагаю, я буду методично исследовать и попробую первую дверь. Мне бы, конечно, не хотелось пропустить что-нибудь интересное, забегая вперед.” Потрогав ручку, которая, к разочарованию, не заговорила, она обнаружила, что она заперта.“Бросок и беспокойство. Это никуда не годится”. Именно тогда она заметила связку ключей, спрятанную за вазой. Торжествующе схватив их со стола, она попробовала сначала один, потом другой, пока не нашла ключ, который не только подходил, но и поворачивал тумблеры. Сунув ключ в один из карманов платья (их было два, по одному на каждую руку), она медленно толкнула дверь и заглянула внутрь, ожидая увидеть обои, ковровое покрытие, удобную, хотя и скучную мебель и, возможно, пару картин на стенах.“Если вы ничего не ожидаете, вы никогда не будете разочарованы”, - мудро объявила она, входя в комнату, украшенную обоями, картинами на стенах и бежевым ковром. У одной стены стояла кровать, а у другой - единственный стул. Окон нет, отметила она. На самом деле, ей еще предстояло взглянуть на мир за пределами дома, если таковой действительно существовал.“Конечно, один из них есть. Любое другое представление просто глупо. Однако, что это за мир, я хотел бы знать. Такой обыденный, каким кажется этот дом? Или, возможно, этот дом не соответствует характеру, а мир снаружи яркий и волнующий”. Сделав паузу, она вспомнила о своих недавних приключениях и решила внести поправки в свое заявление. “Достаточно захватывающе, то есть. Я уже пережил достаточно опасных ситуаций за всю свою жизнь! О, и это у меня урчит в животе? Я не могу вспомнить, когда в последний раз ел. Я очень надеюсь, что где-нибудь поблизости есть хорошо укомплектованная кладовая. А еще лучше - пекарня на оживленной улице. Возможно, я куплю пирог. Пирог за пирог, - сказала она, смущенно хихикая.“О, но у меня нет сумочки, чтобы что-нибудь купить”, - поняла она, и ее улыбка погасла. “Беспокоить. И Дэш тоже. Для этого ничего нельзя было сделать. А пока мне еще нужно осмотреть дом, и, поскольку в этой комнате нет ничего интересного, перейдем к следующей!” К сожалению, следующая комната выглядела почти точно так же. Те же обои, те же ковры, даже те же кровать и стул. Только картины, висевшие на стене, были другими. Она потратила несколько мгновений, изучая его содержимое, прежде чем закрыть за собой дверь и перейти к той, что находилась в противоположном конце коридора.“Наверняка внутри есть что-то интересное”, - с надеждой вздохнула она. “Хотя я начинаю сомневаться, что найду что-нибудь, что удовлетворит мой интерес на данном этапе”. Отперев дверь, она обнаружила, что ошибалась в своих предположениях. Это было восхитительно, потому что дверь открылась в читальный зал, уставленный книжными полками, заполненными таким количеством книг, какое она когда-либо видела в одном месте. Хлопнув в ладоши, она стояла, с удивлением глядя на сокровища внутри. Не только книги, но и мягкие кресла и столы, украшенные всевозможными развлечениями. В основном безделушки и тому подобное. На одном из них она заметила снежный шар, а также коробку из-под сигар и пару очков. На другом было несколько резных изображений экзотических животных, сделанных из слоновой кости. На столе стояла вазочка для конфет из синего стекла и пара статуэток рыцарей в доспехах. На одном столе стоял глобус. С того места, где она стояла, массивы суши, казалось, принимали незнакомые очертания. На нескольких столах стояли лампы, украшенные стеклянными кристаллами. Она заметила нож для вскрытия писем, вырезанный из обсидиана. Ручка была украшена стеклянными бусинами. Рядом с ней лежала стопка нераспечатанных писем.
