Она явно наслаждалась моей неспособностью даже извиниться за свою невежественную прямоту. “Минди”, - предложила она профессионально и с большим опытом разрядки ситуации.“Рад познакомиться с тобой, Минди, и спасибо, что пригласила меня в гости. У вас фантастическое заведение”, - искренне похвалила я ее со вкусом оформленный интерьер, вручая ей коробку еще теплых пирожных, которые я приготовила по просьбе ее мужа.Она открыла крышку и глубоко вдохнула тяжелый аромат. “Черт, сколько масла ты туда положила?” Я усмехнулся и ответил: “Масло - это любовь”. Она еще раз понюхала, прежде чем снова закрыть коробку. “Мне нравится мужчина, который умеет готовить с любовью”, - сказала она, ее голос был немного сексуальнее, чем она, вероятно, намеревалась. Она усмехнулась. “Мне придется спрятать их и держать при себе”. “Хочешь, я скормлю их тебе?” - предложила я, не совсем обдумывая свои слова, а затем отвергла мою неосторожную попытку банального флирта с дурацкой улыбкой.“О боже, ты очаровательна”, - подчеркнула она свое предыдущее заявление, прежде чем схватить меня за руку и повести в сад. “...и, может быть, тоже немного кормилица?” - завершила она свою оценку меня, успешно скрывая свои колебания и смущение своим мелодичным смехом. “Мне повезло, я в том возрасте, когда внешность уже не имеет большого значения”. Прежде чем я смог смутить себя еще больше, непрошено прокомментировав, что ее изгибы произвели на меня впечатление, и сказав ей, что она на самом деле восхитительная красавица, мы уже добрались до сада, где я получил напомнил, почему я был там. Когда Шихан протянул мне руку, я почувствовала, как к моим щекам приливает жар, но заставила себя улыбнуться и крепко пожать руку. Он, однако, притянул меня в объятия всего тела.“Я вижу, ты познакомилась с моей женой”, - поддразнил он, разжимая объятия, все еще держа меня за плечи, с широкой дерьмовой ухмылкой на лице.Прежде чем я успела покраснеть от того, что меня поймали с поличным, я увидела двух своих сокурсников, которые сидели за столом, неловко ерзая от поддразниваний Саймона - очевидно, их постигла та же участь. Я усмехнулся, увидев, что они оба так же взволнованы из-за меня.“Вот, присаживайся”, - сказал Саймон, жестом приглашая меня сесть. “Угощайся салатом, закусками и напитками, хорошо? Будьте как дома. Мясо, сыр и овощи скоро будут готовы. Или хочешь немного креветок? У нас еще есть немного в холодильнике”. Я вежливо отклонила предложение, чувствуя себя немного излишне заботливой и не желая показаться жадной.Мы ели, разговаривали и прекрасно провели время, слушая эпизоды из более чем пятидесятилетнего опыта Саймона в боевых искусствах.Через некоторое время я заметила, что Минди все еще заботилась о том, чтобы обеспечить нас идеально прожаренными продуктами, и, вероятно, у нее даже не было времени поесть самой. С пустой тарелкой в руке я присоединился к ней у гриля.“Что я могу тебе предложить, хун?” - спросила она (она назвала меня "хун"!). “Есть прекрасный стейк средней прожарки, который только и ждет, чтобы прыгнуть к вам на тарелку, или хотите еще баклажанов? Или халлуми?” “Ты стоишь здесь целую вечность, Минди. Присоединяйся к нам. Я могу подержать это пять минут, - предложила я; в качестве аргумента добавила: - пока чесночный соус, который ты приготовила, не закончился. Было бы обидно, если бы вы ничего из этого не получили. Это убийственно”. “О боже, ну разве ты не воспитанная милашка”, - отвергла она предложение. “Все в порядке, я съела достаточно между порциями. Я думаю, что это все равно последняя порция.” На ее губах появилась широкая улыбка. “Но вы заметили мой чесночный соус. Это мое любимое”. “Черт возьми, да, это потрясающе. Я бы с удовольствием взяла рецепт”. “О, это действительно просто, я могу вам показать, но спасибо, что обратили внимание. Я действительно ценю, когда люди замечают мои усилия”, - ответила она на мои комплименты с явным оттенком негодования. Прежде чем неловкое молчание затянулось слишком надолго, она снова попыталась скрыть свое разочарование заигрываниями. “Приятно встретить кого-то, кто любит и ценит хорошую еду”. “Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на плохую еду”, - парировал я. “Вы знаете, Саймон всегда говорит, что бусидо - это то, что вы делаете из него, пока вы делаете это со всем своим духом, и я горжусь тем, что люблю хорошую еду и признаю усилия, вложенные в это. Приготовление пищи и прием пищи требуют такой же самоотдачи, как и путь клинка”. Она усмехнулась моей чрезмерно свободной интерпретации бусидо. “Почему, спасибо, но не слишком ли это натянуто? Сейчас я действительно не знаю, насколько важна была хорошая и разнообразная еда на поле боя в те времена, но я с радостью приму комплимент, ты, дерзкая очаровашка, ты. - Она сделала паузу, ожидая, пока мои щеки снова зарумянятся. “Но почему бы тебе не вернуться сейчас, пока твоя тарелка снова не остыла”. “Или, может быть, тебе просто нужна компания?” Я настаивал, не желая, чтобы она чувствовала себя исключенной из общественной жизни.“Ну, спасибо, это так мило с твоей стороны”, - сказала она своим мягким, материнским голосом. “Но ты не обязан этого делать. Я просто скучная старая домохозяйка, которой нечего предложить, кроме советов по уборке и убийственного рецепта чесночного соуса.”Помимо небрежного замечания о том, что ее кулинарные способности действуют как тонкая завеса, мне показалось, что я услышал отчетливую нотку одиночества в ее голосе, как будто ей не хватало чего-то важного в ее жизни. Не желая вторгаться или совать свой нос не в свое дело, я продолжил: “Если вы все равно почти закончили, вы не будете возражать, если я составлю вам компанию и сделаю комплимент по поводу вашего барбекю”.Она улыбнулась обоими ушами — искренняя улыбка разгладила морщинки на ее лице от смеха. Это было прекрасное зрелище, которое чуть не заставило мое сердце растаять на месте. “О, ты, дьявол с серебряным языком, ты. Используем старую ведьму, чтобы проверить твои реплики, не так ли?”
