Это случилось Темной ночью, как и положено всем таким чрезвычайно волшебным вещам. Это было давным-давно... задолго до того, как захватчики пришли из Англии... задолго до того, как захватчики пришли с севера... даже до того, как захватчики с их железным оружием и щитами, которые соединялись вместе, образуя панцирь черепахи, пришли с юга и завоевали Британию, прежде чем вторгнуться на зеленый остров.Именно захватчики с их черепашьими панцирями вернули практику Темной Ночи на свою родину. Но календари Рима и календари зеленого острова не были одинаковыми. И римляне не признавали цели или силы Темной ночи. Поэтому они разожгли свои костры и отпраздновали танцами и весельем последний день своего месяца сбора урожая. Но те, кто помнит, все еще зажигают свои костры в первую полнолуние, следующую за днем, когда солнце прекращает свое шествие по небу и начинает возвращаться, чтобы излучать тепло на зеленый остров.В ту по-настоящему Темную ночь, давным-давно, молодая девушка покинула костры своего отца, Эохайда Фейдлеха, Верховного короля зеленого острова, и ушла во тьму. Ни одна из ее сестер не осмелилась бы на такое, но она не была похожа на своих сестер. Несмотря на то, что отец называл ее ягненком, она была храброй – почти бесстрашной – и темнота, даже темнота Темной ночи, когда завеса между мирами тоньше всего, не внушала ей страха.Никто не знает, как далеко она забрела и на какой именно вершине холма находилась, когда голос окликнул ее из темноты. “Иди сюда, маленький ягненок”, - тихо прошипел голос.“Я не ягненок”, - ответила она. Затем, сама не зная почему, она добавила: “Я - напиток королей.”Голос слегка рассмеялся, и вершина холма окуталась огнем и дымом.“Ты дракон”, - твердо сказала она. “Выйди, чтобы я мог увидеть тебя.”Дракон медленно полз вперед, пока не оказался у ее ног. Он был ненамного больше одной из охотничьих собак ее отца.“Ты довольно мал для дракона”, - сказала она с легким смехом.“Я еще не тот, кем мог бы быть”, - прошипел он в ответ. “И ты тоже”, - добавил он, выпустив из ноздрей маленькую струйку огня.При свете стало видно, что на ней был короткий халат, который заканчивался примерно на середине бедер.“Дай мне посмотреть на тебя”, - прошипел дракон, и она встала, раскинув руки, и медленно повернулась.“Нет”, - сказал дракон, вспыхнув пламенем, “дай мне посмотреть на ТЕБЯ!” Она засмеялась. Это был глубокий смех, который казался необычайно сильным для женщины. Затем, без стыда или колебаний, она потянулась к подолу своего халата и стянула его через голову. Она развязала свои сандалии и отбросила их в сторону, а затем встала обнаженной перед драконом.Когда она обернулась, дракон медленно произнес: “Ты действительно красива... и храбра... и могущественна. Но если ты позволишь мне поцеловать тебя, я сделаю тебя еще красивее и могущественнее.”Он выпустил длинную струю огня в сторону, а затем сказал с рычанием: “Ты станешь королевой”. После очередной вспышки ярости он добавил: “И я стану принцем”. “Я не боюсь тебя, - твердо сказала она, - но я уже стану королевой, когда мой отец выдаст меня замуж. Ты ничего мне не предлагаешь.”“Красавица”, - сказал дракон долгим дымным шипением. “Твоя красота не будет иметь себе равных на всем зеленом острове. И тебя и твою красоту запомнит вся история. - Она пожала плечами и слегка рассмеялась.“Сила”, - сказал дракон с еще одним шипением. “Твоя красота даст тебе силу, какой ни у одной женщины никогда не было и никогда больше не будет”. Она продолжала смотреть на дракона без всякого выражения на лице.“Защита”, - наконец прошипел дракон. На этот раз маленькие язычки пламени поднялись из его ноздрей.“У королей и королев много врагов”, - спокойно сказал он. “Ничто не сможет убить вас, кроме старой прогорклой или высохшей пищи. И то только в том случае, если это доставлено вам вашей собственной кровью”. “Могу ли я доверять вам?” - осторожно спросила она.“Я клянусь сердцем дракона... мое собственное, - сказал он очень медленно и четко, - что каждое слово из того, что я вам обещал, - правда. У тебя будут красота, сила и защита. Все это твое, если ты просто позволишь мне поцеловать тебя”. “И что ты получишь взамен?” она спросила.
