Я прошу вас обдумать это и, возможно, найти кого-нибудь другого, чтобы занять ваши вечера."В разное время на меня работало множество людей. Это не изменится". "Я понимаю. Я просто... предлагаю... тебе пересмотреть свои договоренности с ним."Он откинулся на спинку стула, его массивное тело бросало вызов его силе, и положил руку на стол. "Это дружеское предложение", - добавил он."Я подумаю над твоим предложением". "Серьезно подумай об этом, мой друг", - настаивал он, постукивая своими толстыми пальцами по рабочему столу. "Я позабочусь о том, чтобы доход был заменен. Кто знает, может быть, в его способности платить вам в самом ближайшем будущем произойдут изменения?" "То же самое можно сказать и о вас". "Конечно", - засмеялся он. "Просто предположение с моей стороны". "Есть ли что-нибудь еще, что вы хотели бы обсудить?" - спросил я, проверяя свои часы. "Нет", - ответил он. "Просто подумайте над тем, что я предложил. Джеймс отвезет вас туда, куда вам нужно."Я встал и почистил шляпу, остановившись, когда открывал дверь."Я найду свой собственный путь. Спасибо вам за вашу заботу."Я закрыл за собой дверь и остановился у стойки администратора. "Извините, у вас есть ручка?"Она подняла глаза и улыбнулась, потянулась к серебряному держателю на своем столе и протянула мне ручку. Я изобразила интерес и волнение к подарку. "О, какая красивая ручка! На нем тоже выгравировано название банка!Она гордо улыбнулась и откинула волосы назад, оглядевшись вокруг, прежде чем тихо заговорить."Они предназначены только для наших лучших клиентов; я думаю, что они очень дорогие". "Могу я оставить их себе?" - робко спросила я."Я думаю, что могу позволить тебе взять один", - ответила она с застенчивой улыбкой. "Только никому не говори". "Спасибо", - сказала я, перекатывая его в пальцах. "Может быть, ты запишешь на нем свой номер, чтобы убедиться, что он работает, и я смогу как-нибудь вечером пригласить тебя на ужин в качестве благодарности?"Она лучезарно улыбнулась, взяла ручку и написала свой номер на листке для заметок. Она вернула их оба, и я сунул их в карман рубашки."Это Тина", - предложила она."Спасибо тебе, Тина. Я скоро тебе позвоню, - пообещал я.Я прошел через вестибюль и вышел через парадные двери, увидев Джимми и его приятелей, ожидающих у машины. Когда я подошел, он указал на заднюю дверь."Куда?" - "Я пойду пешком. Есть предложения, куда пригласить Тину на ужин?" "Тина?" "Девушка в банке", - объяснил я, вынимая записку из кармана и поднимая ее. "Она дала мне свой номер, чтобы я пригласил ее на ужин". Приятели Джимми подавили смех, когда он недоверчиво уставился на номер. "Нет? Хорошо, я что-нибудь придумаю, - сказал я и вернул записку в карман. "Вам, джентльмены, хорошего дня."Я ушел в толпу на тротуаре, оставив Джимми и его приятелей позади, и размышлял о том, кто знал, что я ходил в Джин-Милл.***** Привычки и распорядок дня делают людей предсказуемыми, беспечными и уязвимыми. Я пришел к выводу, что они наблюдали за певицей, и меня узнали, когда я забирал ее. Она была очевидной мишенью, если Лоуренса Битсона вытесняли, источником давления, которое нужно было применить, жертвой, если это было необходимо. Меня любезно предупредили, что ее можно схватить, а Битсон выходит из бизнеса.Поскольку она выступала только в пятницу и субботу вечером, я знал, что кто-то будет наблюдать, как я сижу на парковке в пятницу вечером. Я вышел из машины и вошел в клуб, остановившись у боковой двери. Наполненный дымом воздух проник в мои легкие, когда я оглядел зал, слушая ее прекрасный голос, пока она напевала на сцене, и быстро заметил в толпе троих людей Орвилла.Закончив свою песню, она подняла глаза и заметила меня, стоящего в дверном проеме. По выражению ее лица было видно, что она поняла, что что-то не так, поскольку я забрал ее только в субботу. Она быстро пришла в себя, поклонилась под оглушительные аплодисменты и соскользнула со сцены.Никто из троих не пошевелился, все оставались на своих местах и потягивали свои напитки. Я вернулся на улицу, обошел здание с тыла и осмотрел парковку. Я заметил движение в седане через два ряда от моей машины, расположенном так, чтобы наблюдать за боковой дверью и иметь быстрый доступ к дороге. Я проскользнул по краю стоянки, оставаясь позади машин, пока не оказался за седаном. Один мужчина в шляпе сел на водительское сиденье, и на мгновение появился оранжевый огонек сигареты. Я подошел и убедился, что его окно опущено, прежде чем присесть на корточки и остановиться рядом с ним. Я встал и приставил кончик стилета к его уху. "Привет, Берти." Он замер с сигаретой у губ. "Дай мне этот кусок.Он медленно выудил револьвер из кармана и поднял его. Я взял его и опустил в карман пальто."Выбрось дым, Берти". Он вытащил сигарету изо рта и выбросил в окно."Я не люблю, когда за мной наблюдают, Берти". "Я, я знаю", - пробормотал он. "Мне сказали присматривать за дамой, вот и все". "Кто присматривает за ее домом?" - спросила я, когда на кончике стилета выступила капля крови. "Никто. Мне просто сказали следовать за ней."Кончик ножа скользнул глубже, остановившись чуть в стороне от артерии. "Джимми! Джимми ждет своих приятелей!" он взвизгнул. "Ты не должен быть здесь сегодня вечером, ты отвезешь ее только в субботу". "Что приятели Джимми собираются с ней делать?" "Отвези ее на долгую прогулку в одну сторону. Это все, что я знаю". "Спасибо, Берти. А теперь выйдите из машины." Я убрал нож, достал револьвер и открыл дверь. Он вышел с поднятыми руками и спиной ко мне, и я приставил револьвер к его затылку."Медленно отойди назад, за машину", - проинструктировал я.Он сделал, как я просил, и я сказал ему опуститься на колени, держа дуло у его головы, пока он этого не сделает. "Ты семейный человек, Берти. Ваша жена Джейн, мать ваших трех дочерей. Самому младшему сейчас было бы три года. У тебя только что был дом с двором". "Д... да". "Ты собираешься пойти домой сегодня вечером, Берти. Ты никогда не видел меня, мы никогда не разговаривали, ты порезался, когда брился. Я бы предпочел не навещать вашу семью без приглашения". "Я понимаю. Спасибо."Я забрал револьвер, положил его в карман и показал ему кровь на кончике стилета, прежде чем воткнуть его в шину."Вы не видели, кто ее подобрал, и вы не могли последовать за ней, потому что у вас спустило колесо.Он кивнул в знак согласия. "Возвращайся в машину, покури и скажи своей жене, что я спрашивал о ней". Я проверил время и вернулся к своей машине, подогнав ее к боковой двери как раз в тот момент, когда она вышла. Она заглянула внутрь, прежде чем открыть дверь, и запрыгнула внутрь. Я немедленно уехал, повернув на юг, а не на север, когда другой водитель подъехал к двери в поисках ее.
