Вручая мне бейдж с именем, Кэти сказала: “Я обнаружила, что все больше разговаривают, когда знают всех по имени”. Она указала мне в сторону бара и пожелала отлично провести вечер. Я был в их доме пару раз, прежде чем тусоваться с Дэйвом и смотреть футбол, поэтому я знал планировку и направился в официальную гостиную, где располагался бар. Обеденный стол был превращен в буфет с праздничными шляпами, шумоглушителями, свечами и множеством золотых и серебряных украшений для вечеринок.Бармен спросил, чего бы я хотел, и я заказал свой стандартный "Олд Фэшн". Отвернувшись со своим напитком, я оглядел толпу снаружи и направился к двери, увидев нескольких своих соседей.Когда я присоединился к кругу вокруг костра, там были две пары, Боб и Энн и Том и Джина, и разведенная девушка Венди. Вскоре разговор зашел о моей поездке “домой” в Калифорнию на Рождество, чтобы повидать своих детей, родителей, братьев и сестер.Вскоре Венди упомянула, что ее дети утром отправятся обратно в ТКУ и Бэйлор, пробыв у нее две недели. Я допил свой коктейль и заметил, что у Венди закончилось шампанское.“Венди, не хочешь присоединиться ко мне в баре? Может быть, какие-нибудь закуски?” Я спросил.“Звучит заманчиво, Шон”, - сказала она.Когда мы вошли в гостиную, она прошептала о некоторых других присутствующих гостях. Казалось, ей приходилось принижать то, кем они были и где работали, и было очевидно, что их богатство было важно для Венди.“Обычно я один из немногих одиноких людей на этой вечеринке, так что это всегда немного неловко, но мне нравится тусоваться с тобой. Я не чувствую себя одинокой”, - сказала она мне.“Я понимаю это. Одиночество во время каникул немного угнетает меня. Особенно в этом году, - призналась я.“Но ты видел своих детей, когда был дома, верно?”Да, но, может быть, всего на четыре или пять часов. Ужин в доме моих родителей с детьми, плюс мой брат и его жена. Но мы сделали это 26-го, так как мои дети были со своей матерью и ее большой семьей на Рождество”, - сказал я. “Что ты делал со своими детьми?”“Хочешь верь, хочешь нет, но мой бывший провел большую часть дня с нами в моем доме. Мы с ним по-прежнему ладим, и для детей это намного проще и менее напряженно, чем ходить на два рождественских ужина. Я не возражаю, так как он действительно отдал мне дом при разводе”. “Вау, это было мило”, - прошептала я.“Мы с тобой действительно многого не знаем друг о друге. Скоро нам придется пойти поужинать или еще куда-нибудь, только вдвоем, - сказала Венди.“Отличная идея”, - сказал я, глядя ей в глаза.Именно тогда у меня по спине пробежал холодок. Венди выглядела действительно сексуально в своем коктейльном платье, на высоких каблуках, с красивым декольте и стильным макияжем. Обычно она одевается гораздо более непринужденно, но в тот вечер она определенно выглядела сногсшибательно.“Кстати, Венди, я должен сказать, что ты выглядишь сногсшибательно сегодня вечером в этом платье и туфлях на каблуках, с добавлением макияжа. Ты действительно хорошо выглядишь, ” сказал я.“О, спасибо, Шон. У меня нет причин так часто наряжаться”, - сказала Венди. “А моя дочь Хейли помогла мне с макияжем и накрасила накладные ресницы. Это было хорошее время для сближения матери и дочери”.Наше время пролетело незаметно, и прошло тридцать минут с тех пор, как мы захватили немного еды и освежили наши напитки. У нас обоих не было ни еды, ни выпивки, поэтому мы направились обратно в бар.Пока мы стояли в очереди, Венди сказала: “Не хочешь пойти ко мне домой и открыть бутылку шампанского, а потом тайком вернуться к ней, чтобы забрать мяч?” “Да, мне нравится эта идея. Давайте устроим ‘ирландский выход’ и тихо уйдем. Ты иди сейчас, а я приду через десять минут, - сказал я ей.К тому времени, как я постучал в ее дверь, прошло около двадцати минут, так как Боб и Энн ненадолго загнали меня в угол. Венди открыла дверь, все еще выглядя сногсшибательно в своем маленьком черном платье и туфлях на каблуках.Это был мой первый визит в ее дом за почти три месяца, которые я прожил на улице, поэтому она провела мне небольшую экскурсию. Быстро показав мне свою спальню, она пошутила: “Здесь происходит все волшебство”.
