Обескураженный Джерри собирался послать небрежное “ок”, когда она добавила фразу: “Я обещаю! — эмодзи с клятвой на мизинцах”. Воодушевленный, Джерри занялся работой и вернулся к своим обычным делам после двухнедельного отсутствия. Минерва таилась в его мыслях, не давая ему возобновить свои свидания.Было около шести во вторник, пару недель спустя, когда Джерри получил сообщение от Минервы. “Сводишь меня на ужин?” К нему прилагалась ее фотография в пальто до икр туманным вечером в Сан-Франциско на перекрестке всего в нескольких кварталах от его квартиры.Он привел себя в порядок и переоделся в рекордно короткие сроки, бросившись на встречу с ней так быстро, как только мог, не вспотев. Когда она быстро обняла его, он почувствовал запах вина и свежих духов.“Я слишком много выпил с клиентами, поэтому мне нужно убить несколько часов, прежде чем ехать домой. Есть где-нибудь, где мы могли бы перекусить?” Одно из его любимых мест для свиданий находилось неподалеку. Там была очередь из людей, желающих попасть внутрь, но он всегда заботился о Марселе, метрдотеле. Он выглядел сомневающимся, когда Джерри привлек его внимание, но когда он увидел Минерву с ним, он подмигнул.“Джерри, Джерри, Джерри”, - произнес он достаточно громко, чтобы его услышала ожидающая толпа. “Я собирался отдать ваш столик, я больше не мог его удерживать. Вы знаете наше правило — пятнадцать минут!”Это был спектакль для толпы, заставивший их думать, что у него был заказ. Марсель был бы щедро вознагражден за свое выступление. Он усадил их за стол неотложной помощи в углу, не самое лучшее место, но полезное для непредвиденных обстоятельств, подобных этому.Джерри чуть не присвистнул, когда помогал Минерве снять пальто. Под ним на ней было маленькое черное платье, доходившее до середины бедра. Вырез открывался между куполами ее скромных грудей и за их пределами. Возможно, он достигал ее пупка, но он не смотрел достаточно долго, чтобы быть уверенным. “Довольно сильно отличается от воссоединения”, - заметил он.“Они не примут эротическое искусство от скульптора, одетого как старая дева”, - засмеялась она.За эпикурейским ужином из четырех блюд - без алкоголя — Минерва объяснила, на что она прослушивала Джерри. Сеанс моделирования будет записан на несколько камер с разных ракурсов. Поскольку он был обнажен и сексуально возбужден, это было почти как съемка порно, по крайней мере, в том, что касалось юридических вопросов.“Конечно, хотя я сохраняю за собой все права на видео и могу создавать работы на его основе, соглашение защищает и вас тоже. Видео не может быть распространено никому другому”. Ее голос звучал по-деловому, как будто она давала это объяснение другим моделям.“Также...”, - ее пауза привлекла его внимание, “я предполагала, что вы готовы сделать это бесплатно. Я действительно плачу профессиональным моделям, но я не думаю, что вы хотите этим заниматься именно поэтому”. “Да, я участвую в этом ради приключений”, - с энтузиазмом сказал он. У него не было причин признаваться или даже мысленно определять, что, как он надеялся, может произойти. До сих пор он был готов к поездке.“Для меня важно видеть реальное, естественное поведение и реакции, чтобы я мог воплотить это в работу. Очевидно, что вы не можете вызвать эрекцию, вы должны чувствовать себя возбужденным. То же самое относится и к вашей осанке — виду ваших мышц и лица. Вам нужно будет действительно почувствовать такое же искушение, как у Одиссея. Как ты думаешь, ты сможешь с этим справиться?” Ее глаза искали в нем ответ, прежде чем он заговорил.“Я знаю, ты искушала меня с тех пор, как мы встретились на встрече выпускников”, - ухмыльнулся он. “Я ухватился за возможность увидеть тебя сегодня вечером в надежде продолжить эту эскападу. Я не знаю, смогу ли я оправдать ваши ожидания, но я хочу попробовать”.Они покончили с десертом и кофе, и глаза Марселя умоляли освободить столик, чтобы удовлетворить все еще длинную очередь посетителей.Увидев ситуацию, Минерва предложила: “Мне следует подождать еще час, прежде чем ехать. Почему бы тебе не показать мне свою квартиру?”Взволнованный мыслью о том, что он был готов сделать предложение, Джерри помахал рукой, требуя чек.Он находился на верхнем этаже, и из углового номера открывался 270-градусный вид на городские огни, корабли, движущиеся в темной бухте, и надвигающийся туман. Воспользовавшись ванной после того, как она это сделала, он вышел и обнаружил, что она любуется видом. Вне игры, не имея возможности предложить напитки и имея ограниченное время, он не был уверен, как действовать дальше.Он лениво поинтересовался ее местом в Халф Мун Бэй, сравнивая его с городской жизнью. Ей нравился более медленный темп и возможности для уединения, и она была достаточно близка, чтобы участвовать в арт-сцене и иногда наслаждаться другими аспектами города. Ему нужно было быть там на работе, и он не хотел тратить время на поездки на работу. Пока он платил высокую цену за близость, он пользовался преимуществами ресторанов, подобных тому, в котором они были раньше.
