“Почему не можем быть только ты и я, ну, знаешь, как всегда?” Я спрашиваю его.“Тебе это нравится? Только ты и я?” “Да, нравится”, - говорю я ему. “Ты знаешь, что я люблю. Мне это нравится больше всего на свете”.Адам пристально смотрит на меня мгновение, затем улыбается, впиваясь пальцами в мое плечо, когда он наклоняется, чтобы тихо сказать мне на ухо.“Знаешь, на самом деле не имеет значения, что тебе нравится, потому что мы делаем это сегодня вечером, нравится тебе это или нет. Поняла?” Он отпускает мое плечо, и я отворачиваюсь, глядя на поднимающийся дым сигареты, моя рука дрожит, когда я тянусь за своим пейте. Я делаю глоток, слушаю пианино и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Билли, которая смотрит на меня в ответ.“Вы выглядите грустной, мэм”, - говорит она.“Зови меня Милли”, - говорю я ей. ”Ты можешь сказать “Милли”, верно?“ ”Милли", - говорит она. Затем она улыбается и говорит: "Милли и Билли". Нас прерывает Карло, который приносит напитки: кока-колу Билли и скотч Фрэнка, а также новую порцию для меня и Адама.  Фрэнк смеется и поднимает свой бокал.“Спасибо за выпивку”, - говорит он Адаму. “Не за что”, - говорит Адам. “О, почему бы нам не поговорить о деталях, например, сколько тебе лет, милая?” “Билли, скажи мужчине, сколько тебе лет”, - говорит Фрэнк.“Мне только в апреле исполнилось семнадцать, сэр”, - говорит Билли, затем снова прикладывается губами к соломинке, посасывая колу. “Мм-мм-мм-мм-мм”, - Адам напевает себе под нос небольшую мелодию, глядя на нее через стол. “Семнадцать. Разве это не мило?” “И, - говорит Фрэнк, - ”как ты и заплатил, она такая же свежая, как и они”. “Свежая?” Я спрашиваю.“Как плод с виноградной лозы”, - говорит Фрэнк.Я хватаю Адама за руку. Я имею в виду, я подозревал это всего несколько минут назад, но теперь они говорят мне... “Ты имеешь в виду, что она девственница?” Я шепчу. “Правильно, куколка”, - говорит Адам вслух. “И сегодня вечером ты научишь ее всему, что знаешь”. Внезапно я чувствую тошноту, и это не имеет никакого отношения к выпивке. Я знаю, что это такое. Исключая красивую, невинную молодую девушку, сидящую слева от меня люди, сидящие за моим столом. Я смотрю на них и не могу дышать. Мне жарко. Я беру стакан с водой со льдом и отпиваю из него, прижимая его ко лбу. Я прислушиваюсь к пианисту, но у него, должно быть, перерыв. Мне нужно сбежать... “Извините”, - говорю я, вставая, опрокидывая свой стул. ”Я должен пойти в... в...“ ”Не заблудись", - говорит Адам, хватая меня за запястье, заставляя отстраниться, и я двигаюсь так быстро, как только могу, пытаясь лавировать между столиками и точно помнить, где в этом месте находится дамская комната. Это сзади, или спереди, или где-то рядом с баром? Наконец, я нахожу его у входа и врываюсь внутрь, нахожу нескольких женщин у длинного зеркала, проверяющих свой макияж, но все туалеты свободны. Я спешу в кабинку и захлопываю дверь, разворачиваюсь и наклоняюсь, поднимаю сиденье и капаю пот в унитаз, а затем жду… и ждать… и ждать чего-то, чего никогда не случится. Я все еще пытаюсь отдышаться, когда опускаю сиденье обратно, поворачиваюсь, задираю платье, снимаю трусики и сажусь. Я смотрю на внутреннюю сторону двери кабинки, закрываю глаза, затем открываю они снова…(Я иду босиком по обочине 27-го шоссе с разорванным платьем, сумочка перекинута через одну руку, а туфли я несу той же рукой. Я не уверен, который сейчас час, и мне все равно. Да, я боюсь вот так идти по дороге, где любая пара фар может означать неприятности, но еще больше я боюсь не попасть туда, куда я направляюсь, и увидеть лицо единственного человека, которого я знаю, который все исправит.К тому времени, как я добираюсь до фермы, я вымотан. Я надеваю туфли, чтобы пройти по гравийной дорожке, прихватив по пути несколько кусочков, думая, что аккуратно брошу их по одному в ее окно. В этот момент выходит старый Джордж., лающий на меня. Я глажу его, и он успокаивается, виляет хвостом и одаривает меня широкой, задыхающейся собачьей улыбкой. “Кто-нибудь здесь?” Я слышу ее голос. Она выходит из-за сарая, ее темный силуэт отбрасывает тень через двор. “Амелия, это ты?” “Это я.” Я стою и жду, когда она подойдет ко мне. На ней большая мужская майка и шорты, и она идет босиком по гравию, как будто это ничего не значит. Она подходит ко мне вплотную и смотрит на меня. В темноте трудно разглядеть синеву ее глаз, но я все еще чувствую интенсивность их взгляда.“Ну, посмотри на себя”, - говорит она. ”Ты идешь с бала?“ ”Да, с дурацкого бала", “ говорю я ей. “Тот бал, на который ты сказал, что тебя не поймают мертвым, когда ты идешь. Я шел сюда...” “Подожди, ты шел сюда из...?” “Всю дорогу из школы”. Мои эмоции настигают меня, и я начинаю дрожать, когда слезы хорошо в моих глазах. Именно тогда Клэр заключает меня в объятия, и я бросаю свою сумочку и туфли на землю, чтобы я мог держаться за нее. Она милая и прохладная, и я чувствую, что ее мокрые волосы свисают по спине, как она только что приняла ванну.“Амелия, пойдем присядем, хорошо? Тебе нужно встать, и я принесу тебе воды.” Клэр берет мою сумочку и туфли и берет меня за руку, ведя меня за сарай, где уже ждут стул и маленький столик.“Вот где я прячусь, здесь сзади”, - говорит она. “Садись. я посижу на траве. Но сначала...” Она берет со стола высокую чашку и идет к насосу. Я наблюдаю, как она несколько раз поднимает и опускает руку, прежде чем появится вода. Она наполняет чашку и приносит это мне. Она приятная и холодная, но я смотрю в чашку”. “Я пью эту воду годами, - говорит она, - и я все еще жива”. Я подношу ее ко рту и пью.“Спасибо”, - говорю я ей.“Я бы предложила тебе лимонад, но мне пришлось бы зайти в дом, а это может разбудить тетю Лоретту”, - говорит она. “А теперь, пожалуйста, расскажи мне, что случилось”. Она опускается на землю и ложится на бок в траву, лицом ко мне, положив голову на руку.Я рассказываю ей о Джимми, старшем брате моей лучшей подруги Кэти, которого я знаю с детства. Я рассказываю ей, как его задрафтовали, но так как он на пропуске, он согласился взять меня на мой первый бал, и как я был счастлив и горд быть там с ним. & nbsp; Клэр слушает, как я рассказываю ей, как он объяснил, что ему нужно мне что-то сказать, и я я боялась, что он попросит меня быть его девушкой, но после того, как мы вышли на улицу и нашли тихое местечко, он шокировал меня, сказав, что увольняется, что уезжает на войну, и я рассказала Клэр, как сильно это меня расстроило.
.jpg)
